Los investigadores han creado un nuevo dispositivo de cápsula controlado magnéticamente que puede "manejar" el estómago con un joystick para tomar imágenes de áreas de interés para el personal médico. No es como otras cámaras de endoscopia que dependen del movimiento natural del intestino y de la gravedad para moverse. La endoscopia tradicional utiliza un tubo largo, delgado y flexible con una cámara de video en el extremo que pasa a través de la boca hasta el tracto digestivo superior. El procedimiento se utiliza para investigar la causa del dolor de estómago, las náuseas, el sangrado y la pérdida de peso. En los Estados Unidos, se realizan más de 7 millones de endoscopias cada año.
La endoscopia con cápsula, que consiste en tragar una cápsula que contiene una cámara y tomar imágenes del tracto digestivo, es mucho menos invasiva que la endoscopia tradicional y se utiliza desde principios de la década de 2000. Sin embargo, existen límites a lo que puede ver una cápsula CAM. Dependen del movimiento natural del intestino y de la gravedad para moverse a través del tracto gastrointestinal y no se pueden guiar a áreas específicas del estómago.
Ahora, investigadores de la Universidad George Washington han desarrollado un nuevo tipo de endoscopio con cápsula que utiliza imanes para controlar el movimiento del dispositivo a través del cuerpo. Su estudio es el primero en los Estados Unidos que investiga la viabilidad de la endoscopia con cápsula controlada magnéticamente (MCCE) para visualizar el estómago humano.
"La endoscopia tradicional es un procedimiento invasivo para los pacientes, además de costoso debido a la necesidad de anestesia y tiempo de inactividad", dijo Andrew Meltzer, autor principal del estudio.
Meltzer se sintió motivado a crear NaviCam MCCE después de tratar a pacientes que acudían a la sala de emergencias con problemas estomacales potencialmente mortales.
Los investigadores probaron la MCCE en 40 pacientes adultos que necesitaban una endoscopia como parte de una evaluación estándar de sus síntomas. Los pacientes debían tener una o más indicaciones quirúrgicas, entre ellas dolor de estómago, distensión abdominal, acidez, náuseas y/o vómitos, anemia o pérdida de peso.
Se les pide a los pacientes que dejen de comer después de las 8 p. m. del día anterior a la cirugía. El día de la cirugía, el paciente bebió cuatro vasos de 1 onza (2 litros) de agua que contenían simeticona, un agente antiespumante que reduce los gases en el estómago. Aproximadamente 10 minutos después de beber el último vaso de agua, se le pidió al paciente que tragara la cápsula. Luego, el paciente se recuesta en una mesa con un imán y usa un chaleco de registro de datos.
Un voluntario de estudio en una mesa de operaciones lleva un chaleco de registro de datos con imanes sobre su pecho en la Universidad George Washington.
Los médicos que realizan la MCCE controlan la cápsula mediante un par de joysticks, como los que se utilizan para jugar a videojuegos. Uno controla el movimiento de la cápsula a lo largo del eje XYZ y el otro controla la rotación a lo largo del eje horizontal o vertical.
NaviCam, creada por AnX Robotica, ofrece un campo de visión de {{0}} grados y ofrece video continuo con una resolución de 640 x 480 píxeles por pulgada a través de una sola cámara a una velocidad de cuadros de 0,5 a 6 cuadros por segundo.
Los investigadores descubrieron que la cápsula magnética era capaz de observar todas las áreas anatómicas del estómago y grabar videos e imágenes fijas de hemorragias, inflamaciones o lesiones malignas con una tasa de visibilidad del 95 por ciento. Si no hay un gastroenterólogo en la clínica donde se realiza el procedimiento, el video puede transmitirse directamente fuera del lugar para que el gastroenterólogo lo revise.
Los pacientes se sometieron a una endoscopia tradicional después de la MCCE para comparar los resultados. Los investigadores descubrieron que el nuevo método no pasó por alto ninguna lesión de alto riesgo y el 80 por ciento de los pacientes prefirió utilizar NaviCam en lugar de los métodos tradicionales.
Si bien los médicos que utilizan NaviCam necesitan capacitación sobre cómo utilizar el joystick, los investigadores están desarrollando un software que utiliza inteligencia artificial para conducir la cápsula por todas las partes del estómago y registrar anomalías.
Los investigadores planean utilizar NaviCam en un grupo de muestra más grande para garantizar la precisión de su diagnóstico. Reconocieron que la desventaja de MCCE es la imposibilidad de realizar biopsias de las lesiones en cuestión, lo que se puede hacer con una endoscopia tradicional. Sin embargo, los investigadores prevén que NaviCam se convertirá en un método de primera línea para diagnosticar problemas estomacales, y que las biopsias se realizarán por medios tradicionales solo cuando sea necesario.
"La MCCE en entornos alternativos, como los servicios de urgencias, los centros de atención de urgencias y la atención primaria, podría ser una forma rentable de evaluar los síntomas gastrointestinales en un entorno ambulatorio", afirmaron los investigadores. La MCCE puede ser especialmente rentable si reduce las admisiones hospitalarias, la necesidad de anestesia y los días de trabajo perdidos".
El estudio se publicó en la revista iGIE. En el siguiente vídeo, producido por la Universidad George Washington, Andrew Meltzer, autor principal del estudio, explica por qué se desarrolló la cápsula magnetrónica y cómo funciona.
